Dans le cadre de ses attributions visant à préserver le souvenir des évènements aériens survenus dans la région, l'Association Maison Rouge a retrouvé la partie supérieure arrière du fuselage d'un bombardier quadrimoteur britannique Short Stirling ! Cette remarquable pièce de collection, d'une longueur de près de 9 mètres qui servait jusqu'alors "d'écurie" pour chevaux, est désormais conservée bien à l'abri des intempéries. Elle est actuellement exposée au Musée du terrain d'aviation de Vraux où vous aurez tout le loisir de venir l'admirer...

Outre deux cocardes RAF de fuselage, visibles sur chacun de ces flancs, cette pièce comporte les inscriptions suivantes :
la lettre "A", peinte en jaune ;
le Serial number "LK142", peint en "Red Dull" (rouge) ;
le code de Squadron "5T" incomplet, également peint en "Red Dull".

(en jaune, la partie du fuselage retrouvée)

Selon les renseignements en notre possession, cet appareil était le Short Stirling S/n LK142 qui fut versé au 6 Maintenance Unit le 21 juin 1944, avant d'être affecté au No 196 Squadron le 3 septembre 1944, où il aurait dû recevoir le code tactique de son unité, le "7T". Pourtant, c'est bien le code "5T" qui fut apposé sur ses flancs, code qui correspondait en fait au No 233 Sqn qui, de plus, ne semble pas avoir été équipé de bombardiers Stirling ! Ce fait reste à ce jour, pour nous, un mystère...
Aussi, si l'un des lecteurs de cette page disposait d'une explication nous permettant de résoudre cette énigme, nous l'accueillerions avec joie.

Quoiqu'il en soit, le 24 Septembre 1944, le Stirling LK142 décolla du terrain de Keevil dans le cadre d'une mission spéciale SOE (pour Special Operation Executive, le parachutage clandestin d'agents, d'armes voir de troupes SAS). Il devait opérer dans le secteur de Verdun. Il finira cependant par se poser "sur le ventre" à proximité de Spincourt, une commune du département de la Meuse, provoquant le décès de 3 de 6 membres d'équipage qui avaient embarqué à son bord.

Cet équipage était composé des aviateurs suivants :   F/S D. Draper ;   F/S D. Crampton ;   Sgt J.C. Turreff ;   F/S C.A. Williamson ;   Sgt G.D.P. Kerton ;   F/S J.H. McWilliams.

L'un des souhaits des membres de l'association Maison Rouge serait de pouvoir entrer en contact avec les vétérans de cet équipage ou des membres de leur famille. A ce jour, nos démarches sont toutefois restées infructueuses...